Abstract
Cet article discute, en empruntant d'abord des exemples et aux structures sociales collectives, de l'importance de l'aspect collectif dans une collection d'histoire naturelle, en insistant sur la complétude des séries, et de l'importance des échantillons modestes par leurs qualités esthétiques mais importants au niveau naturaliste. Il montre ensuite comment l'émergence se manifeste aussi dans la matière inanimée à travers le magnétisme et propose un lien entre les deux, comparant la quête du collectionneur d'histoire naturelle à la quète alchimique, métaphore de l'amélioration de soi. Mots-clés : collections, échantillons modestes, histoire naturelle, complexité, emergence. Abstract : This paper discuss, throught examples from social structures the importance of the collective behavior in a natural history collection, and the emergence of a unity and coherence throught the mulplicity of samples, In this approach, it stress the importance of the minerals, so called "modest" by their intrinsic aestethic or investment value, but important for their scientific, naturalist or historical value for the coherence of a collection. It ends by showong how emergence also appears in inorganic matter throught magentism, and by comparing the quest of a collector to the alchimic quest, metaphor of the improvement of himself.