Abstract
Cet article présente les objectifs, les enjeux et les premiers résultats d’un projet de recherche portant sur l’exploitation et les usages du bitume en Albanie du Sud de l’Antiquité à la période contemporaine. Des gisements de bitume sont connus et exploités dans la basse vallée de la Vjosë probablement depuis le Néolithique et certains d’entre eux sont encore en activité aujourd’hui. Par ses usages – depuis l’étanchéité des céramiques, le calfatage des navires jusqu’à l’asphaltage des pistes d’aéroport –, par les particularités de son extraction et de son traitement, par ses effets durables sur l’environnement comme par sa valeur symbolique ou religieuse, le bitume offre un prisme pour observer dans la longue durée les imbrications et le rayonnement d’une région de l’échelle locale aux dimensions méditerranéenne et mondiale.