Résumé
Si l’on tente de réconcilier moralité et rationalité du comportement en économie, une approche digne d’intérêt consiste à postuler que les individus sont « rationnels en valeur » (ou « axiologiquement rationnels »), selon la définition de Weber/Boudon. Dans de nombreuses circonstances, les personnes choisissent une action parce qu'elles pensent que c'est la « bonne chose » à faire, sans se préoccuper exclusivement de ses conséquences. L'objectif de cet article est d'identifier dans l'histoire récente des idées économiques les approches qui semblent les mieux adaptées à la modélisation de la rationalité axiologique. Trois modes de modélisation sont retenus, dont nous présentons et discutons les forces et les faiblesses dans cette perspective. Certains économistes supposent que le calcul rationnel d'un agent prend en compte une contrainte éthique supplémentaire (« la moralité comme contrainte »). Pour d'autres, la moralité intervient directement dans le système de préférences de l'agent (« la moralité comme préférence »). Dans cette ligne de recherche, deux approches doivent toutefois être distinguées : les modèles à « préférences sociales » supposent que lespersonnes prennent en compte le sort des autres dans leurs préférences, tandis que les modèles à « préférences multiples » opposent leurs « préférences morales » à leurs préférences plus matériellesdans le but de construire une fonction d'utilité qui refléterait un certain compromis. Une dernièreapproche peut être considérée comme une tentative de réconciliation des conceptions de la moralitécomme contrainte et comme préférence (approche « hybride ») en proposant des modèles à« préférences hiérarchiques », dans lesquels les valeurs morales ne sont plus incluses dans la fonctiond'utilité mais sont utilisées pour filtrer les préférences immorales. Nous prétendons que, bien quechacune de ces approches présente certains avantages en soi, les modèles à « préférences multiples »semblent être le moyen le mieux adapté à la modélisation de la rationalité axiologique.