Résumé
Ce rapport final présente les résultats du projet « Ethnographic, Genetic, and Morphometric Analyses of the Date Palm Agrobiodiversity in al-ʿUlā Oasis » (2019–2025), ci-après dénommé projet al-ʿUlā DPA. Mené dans le cadre d’un accord entre AFALULA, le CNRS et la New York University Abu Dhabi, ce projet a adopté une approche interdisciplinaire combinant anthropologie sociale, génétique des populations, morphométrie et archéobotanique, afin de documenter et d’analyser l’agrobiodiversité exceptionnelle des palmiers dattiers de l’oasis d’al-ʿUlā (Royaume d’Arabie saoudite).Sur une durée de six ans, le projet a articulé un vaste travail de terrain à des analyses de laboratoire, et a produit des ensembles de données qualitatives et quantitatives substantiels portant sur la diversité locale, les systèmes de classification, les pratiques culturales, ainsi que sur la variation génétique et morphologique des palmiers dattiers. Une stratégie d’échantillonnage raisonné, fondée sur les savoirs locaux et les contextes de gestion des palmeraies, a permis de collecter le matériel biologique de manière représentative et rigoureusement documentée. Le jeu de données génomiques résultant — fondé sur le séquençage de 539 palmiers dattiers, constituant le plus vaste ensemble jamais produit à l’échelle d’une oasis —, associé à une vaste référence morphométrique de graines, fournit des bases solides pour l’interprétation de la diversité actuelle comme de ses fondements historiques de long terme.Pour la première fois, le projet a également établi un inventaire exhaustif des variétés présentes à al-ʿUlā et a précisé leur statut et leur distribution actuels. Pris dans leur ensemble, ces résultats montrent que l’agrobiodiversité du palmier dattier à al-ʿUlā constitue à la fois une ressource culturelle et biologique d’importance stratégique. Le projet met à disposition d’AFALULA, de la RCU et de la communauté scientifique élargie des outils et des jeux de données de référence susceptibles d’éclairer les priorités de conservation, d’orienter les stratégies de production en pépinière et de plantation, de soutenir l’identification et la traçabilité variétales, et de contribuer à des initiatives de développement durable et de valorisation patrimoniale dans l’oasis.En intégrant des perspectives ethnographiques, génomiques, morphométriques et archéobotaniques, le projet al-ʿUlā DPA positionne l’oasis d’al-ʿUlā comme un site de référence pour les recherches futures sur la diversité du palmier dattier et sur l’évolution de long terme des agroécosystèmes oasiens.