Abstract
La fouille d’archéologie préventive conduite par l’Inrap en 2016, sur le site de Piechegu-ouest 2, à Bellegarde, dans le Gard, a concerné une emprise globale de 25 hectares, longue de 635 m et large de 490 m. Sur cette emprise, cinq zones de fouille, équivalant à 5,9 hectares, ont été décapées et fouillées. L’opération, qui fait suite à un diagnostic réalisé en 2015 (Bouchet et al. 2015) a livré d’exceptionnels vestiges du Paléolithique supérieur, et d’importants vestiges du Néolithique ancien à l’Époque moderne (785 structures).Cent quarante structures néolithiques se répartissent sur la majeure partie des emprises de fouille et s’échelonnent entre le VIe et le milieu du IIIe millénaire av. n. è.Une occupation du Néolithique ancien (Cardial, 5500 – 5000 av. n. è.) est avérée au sud de l’emprise. Elle comprend une douzaine de structures, dont des structures à pierres chauffées, réparties sur 400 m2. Le mobilier céramique caractérise la rareté des occurrences cardiales et peu d’éléments diagnostiques se dessinent pour le lithique. Les datations par le radiocarbone permettent de proposer deux phases d’occupation. L’occupation du Néolithique moyen 1 (env. 4900 – 4350 av. n. è.) est présente en plusieurs points. Au nord-est elle s’inscrit à la surface d’un pédosol conservé au sein d’une dépression allongée d’environ 120 m de long sur 35 m de large. Des artéfacts y sont piégés de manière diffuse ou sous forme de concentrations. Deux tombes, une dizaine de fosses et un foyer ont été fouillés, ainsi qu’un sol d’occupation qui a livré de la faune en connexion, de la céramique, un peu d’industrie lithique et quelques perles en coquillages. Un second pôle d’occupation comprenant une douzaine de structures, est présent au sud. Il comprend de petites fosses et de deux sépultures. Peu d’éléments permettent de discuter l’articulation entre les deux zones séparées de 400 mètres, notamment car la zone intermédiaire n’a pas été fouillée. Une trentaine de structures du Néolithique moyen 2 ont été mises en évidence au sein des comblements du paléovallon qui occupe la majeure partie sud de l’emprise. Deux phases se distinguent : une phase ancienne, chasséenne et une récente, de type La Roberte. Elles comprennent des structures à pierres chauffées, des fosses d’extraction, de stockage et des trous de poteaux, illustrant un habitat. On compte également deux sépultures, dont une crémation dont la datation calibrée s’inscrit dans le dernier quart du Ve millénaire (4250-4000 av. n. è.). Trente-quatre fosses du Néolithique final 1 ou 2, attribuables aux cultures de Goulard, Ferrières et Fraischamp, se répartissent en deux pôles distincts, sur le piémont de colline et en plaine. Les vestiges qui comprennent fosses, silos, foyers, vases en position fonctionnelle, et trous de poteaux traduisent bien la proximité d’un lieu d’habitat, dont les sols ne sont pas conservés.