Résumé
Weeds are an important threat to crop production and management rules have been developed to regulate weeds in fields. However, intensive use of herbicides and inorganic fertilizers, large-scale simplification of crop sequences and repeated ploughing has caused considerable biodiversity loss in European agro-ecosystems; many weed species are currently threatened with extinction. Moreover, the drastic decline observed in weed diversity and abundance has highlighted the crucial functional role weeds play in agroecosystem food-webs; including in pollination, provision of habitat and biological control.
The recognition of the need to better balance food production with other, non-provisioning ecosystem services, is reflected in the 2014-2020 reform of the Common Agricultural Policy which, for the first time includes ‘greening measures’ as a requirement for Pillar 1 payments (i.e. direct income support payments to farmers) that primarily support agricultural productivity. Assuring food security and conserving farmland biodiversity while reducing chemical inputs has also been the motivation for a number of National initiatives (e.g. French Ecophyto Plan, Campaign for the Farmed Environment in the UK). In this context, it is imperative that the consequences of agricultural management on weed abundance and crop production are investigated.
The FRB-CESAB DISCO-WEED project addressed these challenges using an interdisciplinary approach and filled the knowledge gap to reducing chemical inputs and understanding the effects of weeds on crop production.
This document summarizes in a few pages the group’s context and objectives, the methods and approaches used, the main findings, as well as the impact for science, society, and both public and private decision-making.
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L’intensification agricole a conduit à d’importantes pertes de biodiversité en agroécosystèmes. De nombreuses espèces d’adventices (ou « mauvaises herbes ») sont, en particulier, aujourd’hui menacées d’extinction suite à l’utilisation intensive d’herbicides et de fertilisants minéraux, à la simplification des rotations culturales et au travail répété du sol.
Bien que les adventices puissent impacter négativement les productions agricoles, ces espèces jouent aussi un rôle fonctionnel clé dans les agroécosystèmes. Elles soutiennent par exemple les communautés de pollinisateurs et constituent un refuge pour la faune. Pour concilier préservation de la biodiversité et production agricole, il est donc fondamental d’identifier les règles d’assemblage de communautés d’adventices en intégrant à la fois les processus écologiques (compétition, dispersion) et les régimes de perturbations liés aux pratiques agricoles.
L’ambition de ce consortium de partenaires, alliant compétences en agronomie, écologie et statistiques spatiales, a été de fournir un cadre d’analyse théorique afin de quantifier la contribution relative des processus agronomiques et écologiques en jeu dans l’assemblage des espèces adventices et leur impact sur l’interaction adventices-production agricole. Le projet FRB-Cesab Disco-Weed a mobilisé plusieurs bases de données regroupant des données sur la flore adventice, les pratiques agricoles et pour certaines la production agricole, et établies à toutes les échelles spatiales du quadrat de 1m² au territoire national sur près de 4000 parcelles agricoles et collectées ces 15 dernières années.
Ce document synthétise en quelques pages le contexte et les objectifs du groupe, les méthodes et approches utilisées, les principales conclusions ainsi que l'impact pour la science, la société, la décision publique et privée.