Abstract
L'étude analyse l'accès à la vie de couple des personnes vivant en situation de handicap. Pour ce faire, elle a recours à l'enquête "Histoire de Vie - Construction des Identités" (INSEE 2003) et à vingt-cinq entretiens semi-directifs réalisés avec des personnes vivant en situation de handicap. Selon l'enquête quantitative, la population en situation de handicap vit autant en couple que la population générale. Ceci est vrai indépendamment de la sévérité de la déficience. La raison principale en est que les déficiences apparaissent majoritairement quand la personne vit déjà en couple et que leur apparition a tendance à protéger le couple contre la séparation, notamment quand la déficience survient après l'âge de 40 ans. L'analyse biographique démontre, en revanche, que l'apparition précoce de la déficience n'a pas d'effet protecteur et que la présence d'une déficience avant la mise en couple en réduit très sensiblement la probabilité. Ceci est notamment le cas pour les déficiences entraînant une dépendance d'aide humaine. Les entretiens ont permis de comprendre que l'autonomie, aussi et surtout à l'intérieur du couple, est la première condition de son maintien. L'autonomie repose sur une compensation qui peut être matérielle ou financière. Elle fait également intervenir l'intégration identitaire de la déficience, l'acceptation de soi et des pairs en handicap.