Résumé
L’ouvrage retrace l’histoire de l’épidémie de choléra qui atteignit l’Ile de la Réunion en 1859,et qui fut la plus sévère et meurtrière des épidémies de choléra que l’île eut à subir au XIXesiècle. Alors que les précédentes (1819, 1854, 1856) venaient de l’Île Maurice, celle de 1859trouva son origine dans le débarquement à Saint-Denis d’un convoi d’engagés recrutés sur la côte d’Afrique de l’Est, ayant transité à Madagascar. En quelques semaines, le choléra fit plus de 1000 morts dans la commune de Saint-Denis et s’étendit aux agglomérations des deux côtes (au vent et sous-le-vent). Au total, l’épidémie dura trois mois et fut responsable de plusieurs milliers de morts, avec une surmortalité dans les communautés d’affranchis et d’engagés.