Résumé
Le Muséum d’histoire naturelle de Toulouse conserve aujourd’hui près de 2,5 millions de spécimens, dont la protection est posée par le Code du Patrimoine. Historiquement, ces collections étaient des collections scientifiques. Les changements de statut (personnel, collections et établissement) firent de ces objets, des collections patrimoniales. Toutefois, si leur préservation est une mission essentielle du musée, leur mise à disposition auprès de la communauté scientifique l’est tout autant. Dès lors, comment concilier conservation et génération de nouvelles connaissances par la recherche, dont certaines méthodes peuvent compromettre l’intégrité des pièces ? Nos recherches nous ont plongé dans l’histoire de l’établissement et le code du patrimoine afin de comprendre l’évolution des enjeux de ces collections et du « matériel d’études » (statut intermédiaire d’un objet). Comment les conservateurs travaillent-ils avec la communauté scientifique ? Quelles techniques d’exploration (invasives et non invasives) permettent de mieux connaître l’histoire de ce patrimoine ?