Résumé
Au Nicaragua, le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad) et le Centro international de agricultura tropical (CIAT) ont conduit entre 2002 et 2006 un projet de recherche sur la sélection participative du sorgho destiné aux petits producteurs des zones sèches. Ce projet a été mis en œuvre dans deux régions, en collaboration avec la recherche agricole nationale, des organisations non gouvernementales (ONG) et des organisations locales de producteurs. En ayant largement recours à du germoplasme africain, la stratégie appliquée de sélection variétale participative et décentralisée a permis d’identifier différentes lignées bien adaptées aux systèmes de culture locaux, apportant des gains significatifs en rendement et précocité par rapport aux cultivars locaux et avec une qualité de grain appropriée pour l’élaboration des tortillas et autres spécialités alimentaires locales. Par rapport à une approche conventionnelle centralisée, cette stratégie permet de diffuser plus rapidement une nouvelle variété avec de plus grandes chances d’adoption massive par les agriculteurs. En outre, elle contribue à accroître la diversité génétique et le nombre des variétés disponibles pour ces agrosystèmes vulnérables, à faibles intrants. Les schémas en cours de création variétale participative in situ annoncent à moyen terme du matériel génétique prometteur, plus performant et mieux adapté aux divers objectifs de production.