Résumé
Un xylarium, comme celui de Kourou en Guyane française, est une collection unique de spécimens de bois assemblés sur de nombreuses années et représentant une grande diversité interspécifique. Outre l'utilisation classique de telles collections pour l'anatomie systématique, elles peuvent servir à créer une base de données technologique en utilisant des échantillons supplémentaires prélevés sur le même arbre comme spécimens de référence. Des tests physiques, mécaniques et de durabilité ont été réalisés sur des planches de 10 × 60 × 100 mm3 (L étant la dimension la plus longue, la largeur et l'épaisseur étant les dimensions transversales mais pas toujours parfaitement radiales ou tangentielles) représentant 445 essences ligneuses appartenant à 63 familles présentes en Guyane française. Les densités des bois varient de 250 à 1 300 kg/m3, avec une moyenne de 786 kg/m3. Les valeurs des autres propriétés sont également très variables, tout comme le module d'élasticité longitudinal (de 0,6 à 37 GPa), des échantillons très rigides de lianes et de stipes de palmiers ayant également été testés. Les corrélations entre les différents paramètres mesurés sur les 445 essences testées nous ont permis d'identifier plusieurs relations entre les propriétés du bois, par exemple : les bois clairs sont moins sujets au retrait, mais plus sujets à la pourriture (l'inverse est vrai pour les bois rouges) ; les bois à faible coefficient d'amortissement sont généralement plus foncés, plus rouges, plus denses et plus résistants à la pourriture. Cette base de données ne peut pas être utilisée pour caractériser une essence particulière puisqu'un spécimen seulement est disponible pour chacune, mais elle peut être utilisée pour étudier les relations entre des propriétés et des descripteurs facilement mesurables liés à la structure du bois (densité ou module, par exemple) ou à la chimie du bois (couleur, durabilité...). Enfin, cette base de données fournit les bases pour de futures banques de données plus importantes comprenant beaucoup plus de spécimens de chaque essence, utile pour rechercher des propriétés particulières au sein de certaines familles ou certains genres, comme une durabilité naturelle élevée malgré une densité du bois plutôt faible, ou un coefficient d'amortissement faible accompagné d'un module spécifique élevé.