Résumé
L’orogène pyrénéen s’étendait vers l’est à l’emplacement actuel du Golfe du Lion. Contemporain de la poursuite de la compression dans les Pyrénées franco-espagnoles, le démantèlement tardi- ou post-orogénique de ce segment de l’orogène est encore mal compris. La compréhension de la transition entre l’orogénèse Pyrénéo-Provençale et le rifting du Golfe du Lion nécessite de préciser le calendrier des évènements ainsi que la succession des différents processus tectoniques mis en jeu. Nous analysons la superposition des structures du rifting sur les structures compressives Pyrénéennes exposées à terre, dans le Languedoc. Tout d’abord, nous compilons et révisons la chronostratigraphie régionale, à la lumière de datations postérieures à la publication des cartes au 1/50 000 du BRGM, et de la cartographie de plusieurs bassins paléogènes. Nous datons cette transition du Priabonien. Nous analysons les relations tectonique-sédimentation des dépocentres Eocène à Oligocène sur le terrain et en sismique réflexion. La cartographie banc-par-banc permet de : i) caractériser une séquence intermédiaire d’âge Priabonien encadrée par deux discordances, ii) mettre en évidence une déformation syn-dépôt dans le remplissage Priabonien, iii) définir les axes de la déformation priabonienne. L’interprétation de profils de sismique réflexion à travers les bassins paléogènes à terre, recouverts par les séries syn- et post-rift, révèle l’existence d’une séquence intermédiaire présentant des caractéristiques similaires et que nous corrélons avec le Priabonien. La déformation syn-dépôt de certains bassins est extensive, alors que dans des bassins voisins contemporains, elle est compressive. La distribution régionale de ces observations apparemment contradictoires est interprétée comme liée à un couloir de déformation en décrochement senestre entre les failles majeures des Cévennes et de Nîmes, d’orientation NE-SW. Ce décrochement accommode l’extension EW des rifts ouest-européens et contribue au raccourcissement N-S des Pyrénées franco-espagnoles, toujours actif au Priabonien. La sédimentation syn-tectonique clastique du Priabonien du Languedoc enregistre les premiers stades du démantèlement de la chaîne pyrénéo-provençale, plusieurs millions d’années avant l’initiation de l’extension d’arrière-arc.