Résumé
L'accroissement sans précédent de la population et la faible diversification économique en Afrique subsaharienne (ASS) questionnent les trajectoires possibles des transitions démo- économiques nationales. Face à l'incomplétude de la conception dominante du changement structurel pour analyser les transformations économiques en ASS et à l'importance des économies rurales, cet article propose une approche alternative du changement structurel en considérant le ménage rural comme l'unité clé d'analyse du changement. Le changement structurel dépend donc de l'évolution des modalités de reproduction socio-économique des ménages ruraux. Pour analyser ces modalités, l'article élabore un cadre conceptuel centré sur les structures, les institutions et leur évolution. En mobilisant la théorie de la régulation, l'article opère d'abord un ajustement des formes institutionnelles au contexte rural de l'Afrique subsaharienne. L'article démontre ensuite en quoi le rapport social d'activité, intégrant les rapports sociaux liés à l'organisation du processus de production et aux modalités de la reproduction des travailleurs, est la forme institutionnelle dominante des modalités de reproduction socio-économique des ménages en Afrique rurale. Enfin, pour repérer les configurations institutionnelles émergentes, cet article considère l'insertion socio-économique des jeunes comme la période critique de la reproduction socio-économique des ménages susceptible de révéler un changement structurel.