Abstract
La modernité, comme discours urbanistique renvoyant à des savoirs, des techniques et des pratiques d’ingénierie, a déjà fait l’objet de plusieurs études critiques. Ces travaux montrent que ce discours convoque des idéologies et sert des rapports de pouvoirs plongeant le plus souvent leurs racines dans l’expérience coloniale (Rabinow, 2006 ; Avermaete et al., 2010). Si la démarche du géographe Matthew Gandy fait écho à ces travaux, elle s’en distingue en concentrant son analyse sur les infrastructures hydrauliques. Ces dernières sont certes moins visibles dans l’espace urbain, mais elles sont selon lui tout aussi structurantes dans la fabrique conjointe des villes et des sociétés. Leur étude permet d’appréhender différents domaines de la vie sociale : aussi bien l’espace public des vastes réseaux qui structurent la ville, que l’espace privé des foyers (p. 2). Il propose alors de revenir sur six cas : six grandes métropoles, du Nord comme du Sud, confrontées à différentes problématiques hydrauliques à différentes époques.