Résumé
La luzerne, espèce allogame et autotétraploïde, est une légumineuse fourragère dont l’intérêt connaît un renouveau certain grâce à ses atouts pour le développement durable de l’agriculture. L’amélioration des variétés nécessite de mieux connaître les ressources génétiques, pour les exploiter, que ce soit en sélection classique ou en utilisant les outils moléculaires pour implémenter la sélection assistée par marqueurs. En étudiant 10 variétés européennes, nous avons montré que la diversité à l’intérieur des variétés est grande (hétérozygotie attendue de 0.75, déviation standard de 0.80, pour des caractères phénotypiques et des marqueurs moléculaires neutres, respectivement). La différenciation entre variétés est notable pour les caractères phénotypiques. Cette structuration de la diversité est favorable à l’utilisation de la génétique d’association basée sur des gènes candidats pour identifier des gènes liés à des caractères agronomiques. Une telle étude a permis de montrer que le gène Constans-like contribue à expliquer les différences de longueur de tiges chez la luzerne, une composante du rendement fourrager. Alfalfa, an allogamous and autotetraploid species, is a forage legume for which a renewed interest has raised because of its advantages for a sustainable agriculture. Variety improvement requires a better knowledge of the genetic resources in order to exploit them, with classical breeding methods or with molecular tools to implement marker assisted selection. We have described 10 European varieties and found a large within-variety diversity (expected heterozygozity of 0.75, standard deviation of 0.80, with phenotypic traits and neutral molecular markers, respectively). Differentiation between varieties was noticeable for phenotypic traits. This genetic structure of diversity is favourable to the use of association genetics based on candidate genes to identify genes related to agronomic traits. Such a study showed that Constans-like gene contributes to explain differences in alfalfa stem length, a component of forage yield.