Résumé
Le but consiste à explorer chaque phase de traitement de l’information de la mémoire de travail en fonction de l’augmentation et de la diminution de l’activation lorsque la difficulté d’une tâche augmente chez des individus âgés sains.
La tâche de reconnaissance d’éléments se décompose en 3 phases : stimulation (présentation d’une, trois ou six lettres majuscules correspondant à trois niveaux de difficulté), rétention (présentation d’un écran blanc, maintien en mémoire des lettres) et réponse (présentation d’une lettre minuscule, les participants indiquent si cette lettre était présente dans l’ensemble de départ). Par une analyse de covariance, les activations qui augmentent et diminuent lorsque la difficulté de la tâche augmente sont identifiées pendant un examen d’IRM fonctionnel (3T) chez 337 participants (moyenne d’âge : 81,9±3,7) issus de l’étude des 3Cités (centre Montpellier).
Pendant les trois phases de la tâche (stimulation, rétention, réponse), les activations qui augmentent simultanément avec la difficulté de la tâche sont observées dans les régions bilatérales du cortex préfrontal, du lobule pariétal, du gyrus cingulaire et de l’insula (Fig. 1). Les activations qui diminuent simultanément avec la difficulté de la tâche sont observées pendant la phase de stimulation dans les régions bilatérales du cortex temporal latéral, du lobule pariétal et du cortex préfrontal (Fig. 2).
La distribution spatiale des activations qui augmentent simultanément avec la difficulté de la tâche suggère l’implication du réseau central exécutif [1] et saillance [2]. La distribution spatiale des activations qui diminuent lorsque la difficulté de la tâche augmente, est similaire au réseau du mode par défaut [3]. Ces résultats supportent l’hypothèse d’une interaction entre ces trois réseaux [4].
Nos résultats suggèrent que deux réseaux neuronaux seraient impliqués dans la mémoire de travail chez des individus âgés : central exécutif et saillance. Nous émettons l’hypothèse que ces deux réseaux interagiraient avec le réseau du mode par défaut.