Résumé
Du fait de l'indétectabilité des caractéristiques environnementales par le consommateur, la différenciation environnementale des produits se concrétise sur le marché à travers un éco-étiquetage. Il est censé informer le consommateur sur les efforts de l'entreprise pour contribuer à la préservation de l'environnement, notamment de son cadre de production. Cependant, il permet des comportements opportunistes exploitant les asymétries informationnelles et les capacités cognitives limitées du consommateur. Pour les produits agro-alimentaires, les auteurs montrent que les firmes peuvent utiliser la réputation environnementale du lieu de production, comme vecteur de rente environnementale et instrument de différenciation sans fournir d'efforts environnementaux. A l'aide de la théorie des jeux, ils analysent les risques de défaillances du marché liées (1) à la confusion du consommateur et/ou (2) à la manipulation opportuniste de l'information par les producteurs. Enfin, ils décrivent quelques mécanismes susceptibles d'atténuer ces défaillances du marché.