Résumé
Les espaces naturels sont des sites multifonctionnels contribuant au bien-être humain. Parmi lesservices écosystémiques qu’offrent ces espaces, les services récréatifs occupent une place grandissante.L’objectif de cet article est d’évaluer la demande de récréation des Espaces Naturels Sensibles (ENS)du Département de l’Hérault. Ces sites sont acquis par les Départements pour les préserver del’urbanisation et les rendre accessibles gratuitement. En estimant les bénéfices récréatifs associés, nousfournissons des informations justifiant la politique de conservation des ENS. Nous utilisons l’approcheindividuelle de la Méthode des Coûts de Déplacements (MCD). Nous estimons le surplus des visiteursà hauteur de 59 E (78 US$) en moyenne par visite. Cette valeur est plus importante que cellesestimées dans les différentes études portant sur la récréation en France. Cette valeur permet en partiede justifier les coûts engendrés par la politique ENS (acquisition et gestion) par rapport à d’autres sitesnaturels. En s’appuyant sur deux hypothèses d’affluence de visiteurs, la valeur récréative des ENS del’Hérault serait de l’ordre de 12,5 millions d’euros par an (16,5 millions US$) pour l’hypothèse basseet 25 millions d’euros par an (33 millions US$) pour l’hypothèse haute.