Résumé
Natural areas contribute to human well-being in many ways. These areas provide ecosystem servicesand are increasingly valuable. The main objective of our study is to valuate the recreation demandof sensitive natural areas (SNAs) in the Hérault Department (France). These areas are acquired forprotection from urban sprawl and free access. The value of these areas also justifies the conservationpolicy for SNAs. We apply the travel cost method (TCM) to assess this topic. We estimate the visitorsurplus mean value to be E59 (US$78) per trip. This value is greater than those previously found inrecreation demand analysis in France. This high value could partly justify the cost entailed by the SNApolicy (land acquisition and management) compared to other natural sites. Social recreation valueswould be worth E12.5 (US$16.5 Million) and E25 Million per year (US$33 Million) for a low andhigh hypotheses of SNA users per year.
Les espaces naturels sont des sites multifonctionnels contribuant au bien-être humain. Parmi lesservices écosystémiques qu’offrent ces espaces, les services récréatifs occupent une place grandissante.L’objectif de cet article est d’évaluer la demande de récréation des Espaces Naturels Sensibles (ENS)du Département de l’Hérault. Ces sites sont acquis par les Départements pour les préserver del’urbanisation et les rendre accessibles gratuitement. En estimant les bénéfices récréatifs associés, nousfournissons des informations justifiant la politique de conservation des ENS. Nous utilisons l’approcheindividuelle de la Méthode des Coûts de Déplacements (MCD). Nous estimons le surplus des visiteursà hauteur de 59 E (78 US$) en moyenne par visite. Cette valeur est plus importante que cellesestimées dans les différentes études portant sur la récréation en France. Cette valeur permet en partiede justifier les coûts engendrés par la politique ENS (acquisition et gestion) par rapport à d’autres sitesnaturels. En s’appuyant sur deux hypothèses d’affluence de visiteurs, la valeur récréative des ENS del’Hérault serait de l’ordre de 12,5 millions d’euros par an (16,5 millions US$) pour l’hypothèse basseet 25 millions d’euros par an (33 millions US$) pour l’hypothèse haute.