Résumé
Fourteen types of physical structures produced by ecosystem engineers were sampled at the surface of a savanna soil of Colombia. Invertebrates implicated in the creation of these structures were identified. Some physical (aggregate size and stability, bulk density) and chemical (C, N, P contents, pH, etc) properties of structures were assessed. Three large groups of structures were identified: (i) earthworm casts characterised by a high bulk density (1.3–1.4 g·cm
–3), constituted of aggregates (7–10 mm), high in organic C (3–4 %) and assimilable nutrients; (ii) termite mounds with low bulk density (0.6–0.9 g·cm
–3), constituted of aggregates (8–9 mm), high in organic C (3.5–10 %) and assimilable nutrients; and (iii) slightly compact (0.4–0.7 g·cm
–3) and granular (aggregate size < 1.5 mm) termite superficial channels and ant mounds low in organic C (less than 1.5 %) and assimilable nutrients. These results underline the large diversity of the biogenic structures produced at the surface of the studied soil. They suggest the feasibility of a functional classification of engineer organisms that would take into account simultaneously the different functional attributes reflected by these structures.
Quatorze types de structures physiques produites par des ingénieurs écologiques ont été échantillonnées à la surface du sol d’une savane colombienne. Les invertébrés impliqués dans leur production ont été identifiés. Une sélection de propriétés physiques (taille et stabilité des agrégats, densité apparente) et chimiques (teneur en C, N, P, etc) de ces structures ont été évaluées. Trois groupes de structures sont identifiés : a) turricules de vers de terre compacts (1,3–1,4 g·cm
–3), constitués d’agrégats de grande taille (7–10 mm), riches en C organique (3–4 %) et en éléments assimilables ; b) termitières peu compactes (0,6–0,9 g·cm
–3), constitués d’agrégats de grande taille (8–9 mm), riches en C organique (3,5–10 %) et en éléments assimilables ; et c) placages de termites et fourmilières peu compacts (0,4–0,7 g·cm
–3), granulaires (agrégats < 1,5 mm) pauvres en C organique (moins de 1,5 %) et en éléments assimilables. Ces résultats mettent en avant la grande diversité des structures biogéniques produites à la surface du sol, et laissent entrevoir la possibilité d’une classification fonctionnelle des organismes ingénieurs tenant compte de façon simultanée des différents attributs fonctionnels reflétés par ces structures.