Résumé
Les variétés de tournesol cultivées actuellement ont un rendement en graines moyen de 153% des premiers hybrides des années 1970 ; le gain potentiel en rendement de plus de 1% par an se maintient. Il y a également eu un gain de teneur en huile d'environ 1.5 points, par rapport aux 20 ans précédents. Le genre Helianthus étant formé de 50 espèces, dont le tournesol sauvage et d'autres espèces annuelles qui se croisent facilement avec les génotypes cultivées, certaines des ressources génétiques cultivées peuvent être des introgressions volontaires ou non. Les gains en rendement, quantitatifs et polygéniques sont probablement issus de tournesol cultivé jusqu'à présent, tandis que des changements qualitatifs viennent des espèces sauvages, les plus importants étant la stérilité mâle cytoplasmique, la restauration, la ramification et des résistances au mildiou et à l'orobanche. Les possibles apports futurs de ces ressources au progrès variétal sont discutés.