Résumé
Elbow extension palsy is generally well tolerated, because when standing up, it is alleviated by gravity. In the case of trunk paralysis or brachial plexus palsy, standing is possible, thus the restoration of active elbow extension improves the hand’s positioning above the shoulder, and allows the elbow to be locked in extension, which is necessary during certain activities such as cycling. In these palsy cases, the triceps brachii will be reinnervated by nerve transfers if surgery is performed early enough before irreversible atrophy of the effector muscle sets in. In these situations, secondary tendon transfers are rarely indicated. Few available muscles can be harvested without deleterious consequences on the donor site. Finally, in patients with a very deficient upper limb but with a healthy contralateral limb, when nerve transfers are no longer possible, elbow extension will not be restored. In the tetraplegics using a wheelchair, elbow extension becomes essential for positioning the hand in space and for potentiating the transferable muscles to activate the hand. As nerve transfers have rare indications and are currently being validated in this population, palliative tendon transfers are the reference technique. They must be integrated into an overall upper limb reconstructive surgery program that takes into consideration the potentially usable muscles and the presence of elbow flexion contracture and supination deformity of the forearm. Elbow extension restoration techniques are based on the transfer of two muscles, the posterior deltoid and the biceps brachii. The first is very effective and has very specific requirements, notably good anterior stabilization of the shoulder by the pectoralis major, while the second has broader indications, notably in the case of elbow contracture and inability to stabilize the shoulder anteriorly.
Un déficit d’extension du coude est en général relativement bien toléré car, debout, il est pallié par la pesanteur. En cas de paralysie tronculaire ou du plexus brachial, la verticalisation étant possible, la restitution d’une extension active du coude améliore le positionnement de la main au-dessus du plan transversal de l’épaule, et permet un verrouillage du membre supérieur en extension nécessaire lors de certaines activités comme la pratique du vélo. Dans ces paralysies, c’est grâce à des transferts nerveux que le triceps brachii sera réinnervé, à condition que le geste soit réalisé suffisamment tôt, avant l’involution irréversible de l’effecteur musculaire. Les transferts tendineux secondaires, dans ces situations, sont rarement indiqués. En effet, peu de muscles disponibles peuvent être prélevés sans conséquence délétère sur le site donneur. Finalement, chez ces patients dont le membre supérieur est très déficitaire, avec un membre controlatéral sain, quand les transferts nerveux ne seront plus possibles, l’extension du coude ne sera pas restaurée. Chez le tétraplégique en fauteuil, l’extension du coude devient indispensable au positionnement de la main dans l’espace et au renforcement des muscles transférables pour activer la main. Les transferts nerveux ayant des indications exceptionnelles et en cours de validation dans cette population, les transferts tendineux palliatifs constituent les techniques de référence. Leur choix doit être intégré dans un programme global de réanimation du membre supérieur, tenant compte des muscles potentiellement utilisables et des positions vicieuses que sont le flessum du coude et l’attitude en supination de l’avant-bras. Les techniques de réanimation de l’extension du coude s’appuient sur le transfert de deux muscles, le faisceau postérieur du deltoideus et le biceps brachii. Le premier, très efficace, a des indications très précises, notamment de bonne stabilisation antérieure de l’épaule par le pectoralis major, alors que le second a des indications plus larges, notamment en cas d’attitude vicieuse du coude et de défaut de stabilisation antérieure de l’épaule.