Résumé
No other Mediterranean area has been marked for so long by environmental conflicts as the coastal strip between Fos‑sur‑Mer and the banks of the Etang‑de-Berre. Regular individual and collective demonstrations have taken place for more than two hundred years, some violent, structured and recurring, others less so, to draw the attention of the public authorities to the risks and nuisances from the industrial boom. The purpose of this article is to intersect the sociological and historical perspectives with a triple goal: 1. understand better the efforts made by host societies to withstand successive, diverse and dense industrial pollution; 2. identify the various characteristics of a long-term and frequently unequal balance of power; 3. attempt to highlight common features and changes in how this type of conflict is conducted. It relates the story of a dispossession and the several ways in which it occurred, often violently: appropriation of communal spaces, setting up barriers or bans around industrial facilities or capturing and degrading local environmental resources and assets. It highlights symmetrically the resistance of affected populations in protesting and demanding more salubrious living conditions or their rights to access and use the land snatched from them.
Aucune autre zone méditerranéenne n’a été aussi longtemps marquée par les conflits environnementaux que la bande côtière entre Fos‑sur‑Mer et les rives de l’Étang-de-Berre. Des manifestations individuelles et collectives régulières ont eu lieu depuis plus de deux cents ans, certaines violentes, structurées et récurrentes, d’autres moins, pour attirer l’attention des pouvoirs publics sur les risques et les nuisances engendrés par l’essor industriel. L’objet de cet article est de croiser les perspectives sociologiques et historiques dans un triple but : 1. mieux comprendre les efforts déployés par les sociétés d’accueil pour résister aux pollutions industrielles successives, diverses et denses ; 2. identifier les différentes caractéristiques d’un rapport de force durable et souvent inégal ; 3. tenter de mettre en évidence les traits communs et les évolutions dans ce type de conflits. Il raconte l’histoire d’une dépossession et les différentes façons dont elle s’est produite, souvent de manière violente : appropriation d’espaces communaux, mise en place de barrières ou d’interdictions autour d’installations industrielles ou encore capture et dégradation des ressources et des biens environnementaux locaux. Il met en évidence, de façon symétrique, la résistance des populations, leurs protestations et revendications pour des conditions de vie plus salubres ou le droit à accéder et user des espaces qui leur ont été arrachés.