Résumé
De tous les primates, seuls les humains possèdent un système de communication qui combine un petit nombre d’unités sonores pour réaliser un lexique abondant, combiné à son tour pour générer une infinité d’énoncés porteurs de sens. Cette double articulation est une propriété essentielle du langage ; elle commence avec la parole, c’est-à-dire avec la maîtrise de ces unités sonores. De récentes études de l’anatomie du conduit vocal de singes et de l’acoustique de leurs vocalisations, menées avec des protocoles développés pour la parole humaine, ont permis de déceler les prémices de l’émergence de la communication parlée et de proposer une nouvelle hypothèse pour l’aube de la parole.