Abstract
Avec la gratuité et la laïcité, l’obligation fait partie des principes organisateurs de l’école publique en France. L’auteur organise sa réflexion en confrontant l’idée d’obligation à celles d’égalité des chances et de droit universel à une éducation de base pour montrer qu’elle soulève de nombreuses difficultés. Il s’agit d’abord de voir comment le sens et les fonctions (politiques et sociales) de l’obligation ont évolué historiquement, pour problématiser les notions de “pacte”, “contrat”, “quasi-contrat” qui lient l’école publique à la nation. Ensuite de mesurer l’écart grandissant entre l’obligation stricto sensu et i) la durée de vie scolaire, ii) la promesse de l’intégration sociale et professionnelle. Par ailleurs, pour faire face à l’absentéisme, l’obligation se fait “policière” et contrevient au principe que seule une volonté libre peut être obligée. Roger Monjo suggère alors que les modèles solidaristes, les théories du care ou l’idée d’allocation universelle pourraient relayer aujourd’hui le droit universel à une éducation de base.