Abstract
L’urbanisme serait aujourd’hui frappé d’une véritable «verdolâtrie», l’imaginaire de la nature végétale s’avérant central dans les discours sur la ville ainsi que dans les projets d’aménagement urbain mis en œuvre localement. C’est donc l’imaginaire contemporain de la nature végétale (dans le contexte du développement urbain durable et de l’urbanisme écologique) que cet article interroge, en le relisant au prisme d’imaginaires antérieurs (énoncés de manière théorique dans le contexte de la naissance de l’urbanisme moderne au début du XXe siècle). L’analyse de projets modestes et ordinaires mais concrets mis en œuvre dans l’agglomération de Perpignan permet ainsi de montrer à quel point l’aménagement d’espaces de nature végétale est l’objet de multiples formes d’instrumentalisations par divers acteurs. Mais, au-delà de cette vision singulièrement édulcorée de la nature urbaine, surtout réduite à un décor à valoriser au mieux dans l’aménagement, des évolutions notables ont pourtant lieu dans les relations entre ville et nature, en particulier dans la conception des espaces de nature en ville. L’urbanisme contemporain promeut ainsi une nouvelle vision de la ville comme un écosystème à part entière et comme un organisme devant participer pleinement aux dynamiques écologiques plutôt que de s’y opposer. A ce titre, les espaces de nature en ville sont désormais souvent conçus et gérés dans une perspective plus naturaliste, afin de contribuer à l’atteinte de grands objectifs écologiques comme la préservation de la biodiversité ou encore la lutte contre le changement climatique. Néanmoins, les approches contemporaines de la nature urbaine sont-elles si novatrices que certains thuriféraires du développement durable voudraient le faire croire ? L’analyse de la place et de l’importance de la nature végétale dans quelques textes théoriques de deux grandes figures de l’urbanisme du XXe siècle, Ebenezer Howard et Le Corbusier, fait au contraire apparaître des filiations non négligeables entre les conceptions de la nature végétale aujourd’hui à l’œuvre dans l’aménagement urbain sous le signe de la durabilité urbaine et des conceptions urbanistiques antérieures, accréditant plutôt l’idée d’une reformulation de préoccupations urbanistiques anciennes.