Résumé
The northern edge of the Guiana Shield came into being around 200 million years ago, when the western part of the Gondwana continent began to break apart as the Atlantic Ocean opened up between South America and Africa. For more than 10 years, geologists have been taking a particular interest in a hinge zone inherited from this continental break-up, the Demerara submarine plate. An underwater promontory located 180 km off the mouth of the Maroni river, the Demerara plateau forms a vast flat that extends for around 400 km, parallel to the coast, while projecting some 200 km out to sea. This relief is unusual in that it forms an intermediate step, at depths of around 1000-2000 m, between the continental shelf and the abyssal plains. La bordure nord du Bouclier Guyanais est née lorsque la partie ouest du continent du Gondwana commençait à se déchirer, il y a environ 200 millions d’années, à la faveur de l’ouverture de l’océan Atlantique, entre Amérique du Sud et Afrique. Depuis plus de 10 ans, les géologues s’intéressent particulièrement à une zone charnière héritée de cette déchirure continentale, le plateau sous-marin de Demerara. Promontoire sous-marin situé à 180 km au large de l’embouchure du Maroni, le plateau de Demerara forme un vaste replat qui s’étend sur environ 400 km, parallèlement aux côtes, tout en avançant sur environ 200 km vers le large. Ce relief a la particularité de dessiner une marche intermédiaire, à des profondeurs d’environ 1000-2000 m, entre le plateau continental et les plaines abyssales.