Résumé
Coral reefs of Réunion Island in 2007 : status report and monitoring network.— Réunion Island is 2500 km2 and belongs to the outermost regions of European Union (EU). The population attained 774 600 inhabitants in 2004 with 25 % living in the western part of the island, 80 % in the littoral zone (called «bas»). The gross domestic product (GDP) per capita is less than 50 % of the mean index of the EU. The rate of unemployment was of 33 % in 2004. Coral reef ecosystems extend over 12 km2 along 25 km of the west and south coasts of the island. In addition to the natural influence of climatic events (global change) coral reef ecosystems are impacted by direct and indirect influences of the increase of human population. Direct impacts are mainly due to human overfrequenting of reef flats and overfishing. Indirect impacts are due to urbanization and to industrial, agricultural and urban pollutions. The competence in marine environment is assumed by an administration (Direction Régionale de l’Environnement). Researches on coral reefs are run by research institutes and NGO. The first coral reef monitoring network was set up in 1998 on the Saint-Gilles/La Saline reef. Since then, it was extended to the three other main reef units (Saint-Leu, Étang-Salé, Saint-Pierre) and the data are gathered since 2001 by ecoguards of the association «Parc Marin de la Réunion», with the partnership of the university (Laboratoire d’Ecologie Marine). Data are stored in a database (COREMO) and analysed by ARVAM (Agencepour la Recherche et la Valorisation Marine). The operation is funded both by the state administration and a local administration (Conseil Régional). Réunion Island is a part of the South-West Indian Ocean node of the Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN). It is regularly involved in the writing of the «Status of coral reefs of the world». At the same time another network involving stakeholders is built using the Reef Chek protocole. At the present time, coral reefs of Réunion Island are deteriorated. If the density of the targeted species of fi sh has not changed since 1999, the surface of live corals has shown a significant decrease on half of the 14 stations, particularly after two bleaching events in 2003 and 2004. The various negative impacts due to human activities contribute to weaken these ecosystems and to decrease their resilience. Hence, they are less and less able to resist exceptional climatic events (hurricanes, swells) and the bad impacts of global change (bleaching). To face to the stake of long term development, 75 % of the reef units of the island are protected since February 2007 by the status of «Réserve Naturelle Nationale Marine» (35 km2 of marine protected area)
La Réunion est une île de 2500 km2 qui fait partie des régions ultrapériphériques de l’Union Européenne. La population était de 774 600 habitants en 2004 avec 25 % localisés dans la partie ouest de l’île et 80 % dans la frange littorale (appelée communément «les bas»). L’index PIB par habitant est de 50 % de celui de l’UE (rapport PIB par habitant local/PIB moyen UE). Le taux de chômage était de 33 % en 2004. Les écosystèmes récifaux couvrent 12 km2 et s’étendent sur un linéaire côtier de 25 km dans l’ouest et le sud de l’île. Les écosystèmes coralliens subissent en plus des influences naturelles des événements climatiques (réchauffement), les impacts anthropiques directs et indirects liés à la croissance démographique. Les impacts directs sont liés majoritairement à la surfréquentation des platiers et à la surexploitation des ressources. Les impacts indirects sont liés à l’urbanisation et aux pollutions d’origine urbaine, industrielle et agricole. La compétence en matière d’environnement marin est assurée par un service de l’État (Direction Régionale de l’Environnement). Les recherches sur les récifs coralliens sont menées par des Instituts de recherche (Université et IRD) et des ONG. Le premier réseau d’observation des récifs coralliens a été mis en place en 1998 sur l’unité récifale de Saint-Gilles/La Saline. Depuis il a été étendu aux trois autres principales unités récifales (Saint-Leu, Étang-Salé, Saint-Pierre) et la récolte des données est assurée depuis 2001 par les écogardes de l’Association Parc Marin de la Réunion, en partenariat avec le laboratoire ECOMAR (Université). Les données sont stockées dans une base de données (COREMO) et sont traitées par l’ARVAM (Agence pour la Recherche et la Valorisation Marine). Le financement de l’opération est assuré conjointement parl’État et le Conseil Régional. La Réunion fait partie du nœud Sud-Ouest Océan Indien du Global Coral Reef Monitoring Network (GCRMN). Elle participe régulièrement à la rédaction du rapport «Status of coral reefs of the world» sur l’état de santé des récifs dans le monde. En parallèle au réseau scientifique se met en place un réseau selon le protocole Reef Check. Les récifs de la Réunion se dégradent actuellement. Si la densité des espèces de poissons ciblées par l’échantillonnage n’a pas varié significativement depuis 1999, la couverture corallienne vivante, elle, a diminué sensiblement sur la moitié des 14 stations suivies, notamment après deux phénomènes importants de blanchissement survenus en 2003 et 2004. Les divers impacts négatifs liés aux activités humaines contribuent à fragiliser ces milieux et à diminuer leur capacité de résilience. Ils sont ainsi de moins en moins aptes à résister aux événements climatiques exceptionnels (cyclones, houles) et aux conséquences néfastes du réchauffement climatique (blanchissement corallien). Pour faire face à ces enjeux de développement durable, depuis février 2007, 75 % des unités récifales de l’île ont acquis le statut de Réserve Naturelle Nationale Marine (35 km 2 d’espaces marins protégés)