Abstract
Pour comprendre la problématique du développement local en Lituanie, il faut prendre en compte le poids des héritages sociaux, économiques et spatiaux dans le fonctionnement des territoires. Après l’implosion de l’Union soviétique, le vide institutionnel, laissé par la disparition de la grande exploitation collective, n’a pas été comblé par la reconnaissance de l’autonomie de collectivités locales comme cela a été le cas dans d’autres pays d’Europe centrale. Dès le milieu des années 1990, un mouvement original d’auto-organisation des citoyens a émergé sous la forme de « communautés rurales ». Ces dernières, renouant avec un maillage villageois pré-soviétique, signent le retour d’un maillage concret et opérationnel. Si, pendant la première décennie de leur existence, leurs activités principales étaient orientées vers un renforcement des liens sociaux entre les habitants des communautés locales, depuis l’introduction du programme LEADER, source principale du financement du développement local en Lituanie, elles tendent à affirmer leur présence à travers des stratégies de développement et des projets plus concrets. Le nouveau mode d’action locale est décrit à partir de l’analyse de quelques projets issus de l’initiative des communautés rurales participant au Groupement d’Action Locale (GAL) du district de Joniškis (au nord de la Lituanie).