Abstract
La publication des données décennales du recensement de la population est traditionnellement l’occasion d’établir un premier bilan dans l’évolution des territoires. Les données pour 1999 revêtent une importance particulièrement significative dans les Pyrénées Orientales ; département en proie depuis les années 1980 à des bouleversements complexes prenant corps dans un renouvellement démographique singulier alimenté pour l’essentiel par flux migratoires. En 1991, J.M. Hoerner et B. Lemartinel partaient, dans leur analyse du recensement, du double constat de la renaissance contrastée de l’arrière-pays et de la vigueur d’un triptyque migratoire sur la plaine du Roussillon, base de ce que l’on peut appeler aujourd’hui « le paradigme catalan ». Ce dernier oppose schématiquement le « Grand Perpignan » , au centre de l’espace roussillonnais, qui concentre l’essentiel de la population départementale à l’arrière-pays rural, agricole et sous-peuplé où s’exprime une apparente « renaissance rurale ». Dix ans après, et en dépit d’un ralentissement marqué de la croissance, il semble que les prévisions se soient confirmées et que les hypothèses émises se soient traduites par d’inquiétantes évolutions donnant lieu à des situations paroxysmiques : étalement périurbain non maîtrisé, mitage chaotique de l’espace rural, image d’une région de retraités, déclin des petites villes de l’arrière pays.Une première analyse des données statistiques conduit à l’hypothèse [...]