Résumé
Calcium carbonate (travertine) deposits precipitated from CO
2-rich thermo-mineral waters of the Auvergne region (French Massif Central) have high
226Ra (up to 2 Bq·g
−1) and
228Ra activities.
210Pb and
228Th, produced by decay of
226Ra and
228Ra respectively, are absent in the carbonate at the time of precipitation. It is thus possible to use these nuclides to date deposits in the range 0.1–100 years. In some cases, the decay of
226Ra could be used for dating older travertines (up to 10 000 yr).
226Ra in most thermal waters appears to be correlated with Mg, and both elements can be leached during water flow through formerly hydrothermally altered zones of the crystalline basement, which might have concentrated U in secondary minerals in a reducing environment.
Les carbonates de Ca (travertins) déposés par les sources carbo-gazeuses d'Auvergne montrent des teneurs élevées en
226Ra (parfois plus de 2 Bq·g
−1), mais aussi en
228Ra. Le
210Pb, descendant du
226Ra, et le
228Th, descendant du
228Ra, sont absents au moment du dépôt, ce qui autorise la datation des carbonates dans la gamme d'âges 0,1–100 ans. Au-delà, et jusqu'à 10 000 ans, la décroissance du
226Ra pourrait, dans certains cas, être utilisée pour la datation. Les teneurs élevées en Ra de la plupart des eaux carbo-gazeuses apparaissent corrélées avec les teneurs en Mg, et pourraient être acquises dans des zones anciennement hydrothermalisées du socle cristallin, dans lesquelles l'uranium aurait été concentré dans les minéraux secondaires.