Résumé
L'insularité, phénomène géographique simple en apparence, s'avère jusque-là mal définie, et par conséquent difficile à appréhender d'une façon globale et normative. Une banque de données insulaires a été constituée pour toutes les îles dont la superficie est comprise entre 100 et 1 000 000 km², soit 1 085 îles. Elle contient, en plus du fichier numérisé du trait de côte, les informations suivantes: nom, pays, caractéristiques planimétriques de base (superficie, longueur-de la côte), localisation (latitude et longitude en centièmes de degrés), échelle de la carte ayant servi aux calculs planimétriques. À partir de cette base, une étude des relations superficies/fréquences suggère l'existence d'une loi statistique simple pouvant être mise en rapport avec les propriétés d'une structure fractale. Une méthode de hiérarchisation surfacique est proposée pour les ensembles archipellagiques afin de définir leur type et leur degré de «céphalie» insulaire. Enfin, quelques indices de forme de la côte sont présentés, ainsi que leurs rapports avec les contextes morphostructuraux de deux archipels étudiés à titre d'exemple. A lot has been said about islands but no global definition of this geographical phenomenon has thus far been made available. A normative approach is consequently difficult to adopt. A data bank of islands was made up with all those in the magnitude 100 to 1 000 000 km² (1 085 islands). Each digitized file of the coastline is linked to the following information: name, country, basic planimetric figures (surface, coast lenght), location (latitude and longitude in degrees), scale of the map used for planimetric measurements. From this sampling, a study of the relationship between surfaces and frequencies, highligths a simple statistical law which can be related to properties of a fractal structure. A surfacic hierarchical method is presented to depict the degree and the type of «cephalic» structure of the archipelago. Some coastal form indices are suggested with their significance relating to the morphostructural context of some islands.