Abstract
Cet article place la révolution en cours de la longévité des adultes en perspective avec les grands modèles de la gérontologie des années 1980-1990, que ce soit ceux de la « rectangularisation » de la courbe de survie, de la compression de la morbidité ou du vieillissement réussi. Nous essayons de donner une définition précise de cette révolution et de montrer en quoi elle se distingue des transitions démographiques classiques. Nous en décrivons les conséquences et en particulier la dynamique de l’émergence de nouvelles tranches d’âge et en discutons l’impact sur une société organisée en 3 groupes d’âge, les jeunes, les adultes en âge de travailler et les personnes âgées. Que signifie bien vieillir dans un tel contexte ? Notre discussion suit 4 pistes. La première est la difficulté à comprendre la variabilité des trajectoires de vieillissement ; ce qui conduit à proposer des modèles irréalistes. La deuxième est l’existence d’un possible échange entre longévité et fonctionnalité. La troisième concerne la difficulté des experts à anticiper une poursuite de cette révolution. Enfin, la quatrième piste commence à explorer ce que pourrait être une société reposant sur 4 groupes d’âge.