Résumé
Dans les pays du Sahel, le développement de l'agriculture irriguée est une des solutions pour améliorer la sécurité alimentaire. À travers l'exemple du sud-ouest du Niger, cette étude montre que le développement d'une irrigation à faible coût est possible par pompage de l'eau des nappes phréatiques, ressource renouvelable et mieux répartie dans l'espace que les eaux de surface. Les ressources en eau et en terres irrigables de la zone ont été localisées, quantifiées et leur potentiel à long terme réévalué à partir de données actualisées. Les résultats montrent que 50 000 à 160 000 ha (3 à 9 % de la surface totale cultivée) pourraient être mis en valeur par la petite irrigation à partir des eaux souterraines les plus accessibles (jusqu'à 20 m de profondeur). Cette estimation est du même ordre de grandeur que celle déjà avancée pour les seules eaux de surface, doublant ainsi le potentiel irrigable de la zone.