Résumé
L'article s'intéresse au thème de l'exception et des universaux linguistiques au niveau des tendances générales des structures phonologiques dans les langues du monde. S'appuyant sur les résultats déjà obtenus dans le domaine des systèmes vocaliques (plus les voyelles sont distinctes, plus elles ont de chance de survivre), l'article soulève le problème des consonnes qui semblent ne pas obéir à ce principe de distinctivité acoustique maximale. Pour intégrer les structures vocaliques et consonantiques dans une théorie plus générale, l'article utilise des résultats mis en évidence dans les communications en situation de handicap auditif et/ou visuel, afin de montrer que les systèmes consonantiques semblent se constituer sur la base d'un principe de distinctivité bimodale acoustique et visuelle.