Abstract
Dans de nombreux pays méditerranéens, les aquifères karstiques sont une ressource en eau essentielle. Leurs caractéristiques sont décrites ainsi que la spécificité des karsts méditerranéens, déterminée par un climat particulier et surtout une histoire géologique récente complexe. La Crise Messinienne de Salinité (CMS), un événement majeur qui s'est produit il y a 5,3 Ma, a permis le développement des vallées et de karst très au-dessous du niveau marin actuel. Ignorée par les hydrogéologues et les karstologues jusque dans les années 90, la CMS est maintenant considérée comme une période essentielle pour le développement de conduits karstiques à grande profondeur sous le niveau marin actuel. Le système karstique de Chekka au Liban, et ses grandes sources sous-marines sont pris comme exemple pour montrer le fonctionnement de ces aquifères côtiers. Les principales conséquences sont présentées et analysés ici afin de montrer la nécessité absolue d'améliorer les connaissances sur les aquifères karstiques et l'hydrogéologie régionale. Les sources sous-marines karstiques, typiques des côtes méditerranéennes, sont considérées comme une ressource intéressante non-conventionnelle, ce qui sera discuté. Le principal problème est une gestion et une protection efficaces et durables de ces ressources en eaux souterraines dans des régions où la densité de population est la plus élevée et les activités économiques sont concentrées. Quelques nouvelles pistes de recherche et de développement sont proposées.