Résumé
Although there is an increasing amount of subfossil data available that documents the effects of past human impact on the biodiversity of the West Indies, many islands remain poorly documented, if at all. The palaeontological study of an assemblage of terrestrial mollusk shells and bone remains recovered on the surface level of two cave deposits, Trou de Souris 1 and 4, provides the first data on the past biodiversity of Tintamarre Island (northern Lesser Antilles). The results indicate the presence of at least six vertebrate taxa and a possible six terrestrial snail species that are no longer present on the island. As it was not possible to excavate the deposits from which these assemblages were collected we currently lack a chronological framework to interpret the collected data. However, based on phenomena observed from several other islands in the Lesser Antilles, we propose several hypotheses linking the local extinction of these species to human activity on Tintamarre throughout the last few centuries.
Un nombre important d’études de restes vertébrés archéologiques et paléontologiques des Petites Antilles documentent l’effet de l’impact humain ancien sur l’érosion de la biodiversité. Pour autant, le registre fossile de nombreuses iles reste peu ou pas documenté. La présente contribution apporte les premières données concernant la biodiversité animale terrestre passée de l’îlet Tintamarre, dans le nord des Petites Antilles, sur la base de l’étude paléontologique d’un ensemble de coquilles de mollusque terrestre et d’ossements recueillis en surface de deux grottes : les Trou de Souris 1 et 4. Les résultats obtenus mettent en évidence la présence passée et donc la disparition de l’îlet de 6 espèces de vertébrés ; ils suggèrent également la disparition d’un nombre égal de taxons de mollusques terrestres. Des fouilles n’ayant pas été menées, aucun cadre chronologique n’a pu être établi pour situer ces disparitions dans le temps. Toutefois, sur la base des connaissances établies sur les autres îles des Petites Antilles, plusieurs hypothèses mettant ces disparitions en relation avec les activités humaines menées sur l’îlet au cours des derniers siècles sont proposées.