Résumé
La mort subite du nourrisson (MSN), décès inexpliqué d’un enfant de moins de 1 an durant son sommeil, est la première cause de mortalité entre 1 mois et 1 an. L’étude d’enregistrements polysomnographiques a montré que les victimes de MSN présentent un déficit de l’éveil. Cependant, on ne sait pas quels sont les systèmes d’éveil qui sont déficients dans cette pathologie. Nous avons voulu déterminer si l’orexine est impliquée dans la MSN.
L’orexine a été dosée dans le liquide céphalorachidien (LCR) de nourrissons décédés de mort inattendue du nourrisson (MIN) (n=38) et de nourrissons vivants ayant subi une ponction lombaire (n=43). Parmi les enfants décédés, une cause a été démontrée lors des examens post-mortem chez 9 d’entre eux (ME).
Le taux d’orexine est augmenté dans le LCR des nourrissons MSN par rapport à celui des témoins. Cette augmentation de l’orexine est observée spécifiquement chez les nourrissons de plus de 10 semaines alors qu’il n’y a pas de différence entre les deux groupes chez les nourrissons de moins de 10 semaines. Par ailleurs, le taux d’orexine ne varie pas selon les facteurs de risque de MSN connus (couchage ventral, couchage partagé, tabagisme passif, infection, prématurité), ni entre enfants décédés de MSN et de ME.
La production d’orexine pourrait être augmentée afin de compenser la déficience des systèmes d’éveil ou correspondre à une réponse suite à des épisodes d’asphyxie répétés.