Résumé
In this article we analyse three sociotechnicaldevices that have been implemented to deal with water scarcity on the Crocodile River (South Africa): aresource re-allocation and redistribution process called “compulsory licensing”, a computerised real-timemanagement model and the operationalisation of environmental flows on a monthly and even daily basis. Ouranalysis highlights the extent to which such sociotechnical devices, far from managing water resources froma purely technical perspective, actually perform as instruments governing water resources. In that respect,they have been able to neutralise specific regulatory provisions and public policy objectives that were atthe heart of South Africa’s transformation agenda. In addition, we demonstrate that water scarcity does notrepresent a real fatality on the Crocodile River but largely stems from management decisions.
Nous analysons dans cet article trois dispositifs sociotechniques de gestion de la pénurie en eaumis en oeuvre sur la rivière Crocodile en Afrique du Sud : un processus de réallocation de la ressource(compulsory licensing), un modèle informatisé de gestion en temps réel et une détermination plus précisedu débit environnemental. Cette analyse est l’occasion de mettre en évidence à quel point ces dispositifssociotechniques, loin de se contenter de gérer, d’un point de vue purement technique, la ressource en eau, se sonttransformés en instruments de gouvernement de celle-ci, neutralisant certaines dispositions réglementaireset certains objectifs de politiques publiques au coeur de l’agenda de transformation du pays. En outre, nousdémontronsque cette pénurie est toutautant sinonplusunconstruit,découlant des choix degestion,qu’une réellefatalité sur la Crocodile.