Résumé
Using digitised pictures of the pronotum, we investigated the influence of nematomorph and mermithid parasites on the expression (intensity and fluctuating asymmetry) of cuticular ornamentation in the cave weta, Pleioplectron simplex. Because P. simplex is nocturnal, this ornamentation is probably not subject to strong directional or stabilising selection. Based on measurements of brightness, we found no significant difference in the amount of pigmented area between unparasitised and parasitised males or females. Parasitised individuals were not significantly more asymmetrical than unparasitised ones. This result was not due to measurement error. Among parasitised wetas, brightness and the fluctuating asymmetry were not related to the length of the parasite, even when the size of the host was taken into account. These results are discussed in relation to current ideas concerning the influence of parasites on fluctuating asymmetry of traits in the host.
Par examen d'images digitalisées, nous avons tenté de déterminer l'influence des parasites nématomorphes et mermithides sur l'expression (intensité et asymétrie fluctuante) de l'ornementation de la cuticule chez l'orthoptère Pleioplectron simplex. Puisque cet insecte est nocturne, ses ornementations ne sont probablement pas sous l'effet d'une forte sélection directionnelle ou stabilisante. D'après les mesures de la brillance, nous n'avons pas trouvé de différence significative de surface pigmentée entre mâles et femelles parasités ou sains. Les individus parasités n'étaient pas significativement plus asymétriques que les individus sains et ce résultat n'est pas attribuable à des erreurs de mesure. Chez les insectes parasités, la brillance et l'asymétrie fluctuante n'étaient pas reliées à la longueur des parasites, même en tenant compte de la taille des h ôtes. Ces résultats sont examinés à la lumière des concepts actuels au sujet de l'influence des parasites sur l'asymétrie fluctuante de leurs hôtes.