Résumé
La densité des juvéniles de poissons des récifs coralliens varie souvent dans le temps en raison des différentes périodes de reproduction et de recrutement tout au long de l'année, mais aussi dans l'espace en raison de la qualité des habitats de nurserie. Les juvéniles choisissent soigneusement leur habitat de nurserie en fonction de nombreux facteurs, notamment les paramètres environnementaux et la présence ou l'absence de prédateurs ou de congénères. Afin d'identifier les facteurs environnementaux et écologiques qui contrôlent la répartition des juvéniles, les populations de poissons et les paramètres physico-chimiques de l'eau ont été caractérisés de mai à décembre 2020 dans cinq habitats contrastés le long du littoral de Tahiti (Polynésie française). Bien que la diversité des juvéniles ait varié entre les cinq habitats, leur densité n'a pas différé de manière significative d'un site à l'autre. Il est apparu que la densité était fortement liée aux périodes de recrutement temporelles, mais qu'elle était également corrélée positivement à la présence de congénères adultes, ce qui diffère de la préférence courante pour les zones où les adultes sont moins nombreux. Les paramètres de l'eau étaient également liés à la répartition des juvéniles, avec davantage de juvéniles de toutes les espèces dans les eaux plus chaudes et davantage de juvéniles herbivores dans les conditions de pH plus faible. Les charges en nutriments n'ont pas eu d'effet significatif sur la densité des juvéniles. Dans l'ensemble, cette étude souligne qu'au-delà des facteurs largement étudiés tels que le type d'habitat et les populations adultes, certains paramètres physico-chimiques peuvent également être indicatifs de la répartition des juvéniles dans les habitats côtiers servant de nurseries.