Résumé
Dans cet article, nous examinons le rôle de Diderot et de Voltaire dans la création de la statue équestre de Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg. Si l’amitié entre Diderot et Falconet, le sculpteur, est bien documentée, les écrits de Falconet montrent que Voltaire a profondément marqué son imaginaire. Cette inspiration est souvent négligée, éclipsée par l’idée reçue du rôle central de Diderot dans la création du monument. En même temps, lorsque Catherine II engage Falconet à venir œuvrer en Russie, elle le présente alors comme est « l’ami d’âme de Diderot ». En recrutant un artiste de cette envergure, elle ne fait pas simplement venir un sculpteur, mais également un proche des philosophes qu’elle admire tant. Pourtant, il est possible de remettre en question cette vision qui attribue à Diderot une place centrale.