Abstract
La Loire est bien moins aménagée et artificialisée que les autres grands fleuves français. Pourtant, l’aménagement de son bassin a été au cœur d’importantes controverses durant les dernières décennies. L’opposition entre aménageurs et protecteurs de l’environnement y a été forte mais féconde dans la mesure où elle a contribué au passage d’un mode de gestion techniciste des cours d’eau – qui donne la priorité à leur maîtrise grâce à de grands aménagements, sans se soucier de leurs impacts environnementaux – à un mode de gestion environnementaliste – qui s’efforce d’articuler l’aménagement avec la préservation des équilibres naturels des hydrosystèmes. L’étude du bassin de la Loire permet donc de mettre en lumière l’affirmation d’un nouveau mode de gestion des cours d’eau, plus soucieux des équilibres environnementaux.