Abstract
La baja disponibilidad de luz existente bajo el dosel del bosque influye sobre el crecimiento, la producción y sobrevivencia de las hojas y la repartición de la biomasa anual a nivel de la planta en las especies que pasan una parte o toda su vida en condiciones de sombra. Berberis serrato-dentata (Berberidaceae), es un arbusto siempreverde tolerante a la sombra y de habitat restringido. Crece bajo el dosel del bosque caducifolio de Nothofagus pumilio presente por encima de 1100 m.s.n.m. en la región andino-patagónica de Argentina. Se estudió la producción de brotes y hojas, la sobrevivencia foliar y la distribución en la planta de la biomasa aérea producida durante una estación de crecimiento en esta especie. La emergencia de brotes y hojas se inició en diciembre después de la floración, cuando los árboles y los otros arbustos del bosque ya habían producido sus hojas. El crecimiento de los brotes se extendió durante menos de un mes. Se produjeron principalmente brotes cortos (7-38 por planta, 54-91% de los brotes de la planta) de 5-8 mm de longitud, la mayoría de los cuales conservaron activo su meristema apical (75%) entre años sucesivos. Sus hojas representaron el 77-96% de la biomasa aérea producida anualmente a nivel de la planta. Los brotes largos (2-6 por planta) exhibieron también crecimiento indeterminado por persistencia del meristema apical (75%). La emergencia foliar fue sincrónica en brotes cortos y combinada en los brotes largos (producción sincrónica de un verticilo basal y emergencia gradual de otras hojas a lo largo del brote). Las hojas producidas en diciembre sobrevivieron durante 16 meses y coexistieron con la cohorte foliar del siguiente verano durante cinco meses hasta finalizado el crecimiento de la planta. Las plantas destinaron anualmente la mayor proporción de recursos a la formación de los órganos de captura de la luz (hojas=77-96%) a expensas de una inversión mínima de la biomasa en estructuras de soporte (tallos=1-23 %), de una baja producción de brotes largos y por consiguiente de una reducida exploración del espacio circundante a la planta.