Résumé
Une reconstitution de l’évolution paléoenvironnementale et de l’architecture sédimentaire du bassin paléogène de la Vistrenque (Sud-Est de la France) a été réalisée à partir de l’analyse détaillée de carottes de forage, de l’interprétation de diagraphies et de mesures géochimiques (isotopes stables du carbone et de l’oxygène, teneurs en matière organique et en carbonate). L’analyse des archives sédimentaires a révélé 3 étapes principales d’évolution du bassin : (1) une phase précoce à sédimentation lacustre profonde (Priabonien-Rupélien basal) à dominante gravitaire, pendant une période de fort taux-de subsidence et de climat humide ; (2) une phase ultérieure de réduction de volume du lac (régression forcée) au Rupélien inférieur, caractérisée par une baisse drastique des apports terrigènes et le dépôt d’évaporites dans des sous-bassins compartimentalisés et déconnectés ; (3) une phase de régression normale du lac et de comblement du bassin (Rupélien moyen à Chattien inférieur), exprimée par une transition verticale de dépôts lacustres profonds gravitaires à des dépôts marginaux puis de plaine d’inondation. L’initiation de la réduction de volume du lac au Rupélien inférieur et la phase de régression forcée est enregistrée par (1) l’érosion des bordures carbonatées du lac et leur remaniement dans les dépôts gravitaires profonds, (2) le dépôt de sédiments riches en matière organique (COT > 10%) couplé à des processus de sulfato-réduction bactérienne, (3) une diminution significative des apports terrigènes et (4) une tendance à l’augmentation du δ 18 O des carbonates lacustres. Cet épisode de régression forcée est la conséquence d’un climat plus sec en réponse au refroidissement global de la transition Eocène-Oligocène. Le remplissage final du bassin lacustre et l’installation d’une plaine d’inondation s’est produit en contexte plus humide et de faible activité de la faille de Nîmes, au cours d’un stade précoce de la phase de rifting Liguro-Provençal ou antérieurement à celle-ci.