Résumé
The pioneer front is neither a new term nor a new phenomenon: the land-use transformation by societies, including forests or savannas conversion for agriculture, is even recurring in the history of humanity. At present deforestation in Amazonia draws the attention because of its brutality and of the importance of surfaces concerned. Thus, in Mato Grosso, more than 6000 km² of forests are cleared every year, which leave the place with a new rural landscape : pastures and cultures of export (soy beans) are extending from the south towards the north of the State as roads and new projects of colonization are established. The images of the satellites allow, not only to quantify surfaces which are transformed, but also to understand which are the mechanisms and space logics of the actors of the pioneer fronts. In the case of Mato Grosso, their action led, since about thirty years, to the constitution of a great agricultural area highly specialized and productive but of which social and environnemental costs have not been totally understood.
Le front pionnier n'est ni un terme ni un phénomène nouveau : l'action consistant pour les sociétés à mettre en valeur de nouvelle terres aux dépens des forêts ou des savanes est même récurrente dans l'histoire de l'humanité. A l'heure actuelle la déforestation en Amazonie attire l'attention du fait de sa brutalité et de l'importance des surfaces concernées. Ainsi, au Mato Grosso, ce sont plus de 6000 km² de forêts qui sont défrichés chaque année et qui laissent la place à un nouveau paysage rural : pâturages et cultures d'exportation (soja) s'étendant ainsi du sud vers le nord de l'Etat au fur et à mesure que routes et nouveaux projets de colonisation sont implantés. Les images des satellites permettent, non seulement de quantifier les surfaces qui sont ainsi transformées, mais aussi de comprendre quels sont les mécanismes et les logiques spatiales des acteurs des fronts pionniers. Dans le cas du Mato Grosso, leur action a conduit, depuis une trentaine d'années, à la constitution d'un vaste espace agricole hautement spécialisé et productif mais dont les coûts sociaux et environnementaux n'ont pas encore été totalement bien perçus.