Abstract
Les études paléolimnologiques s'avèrent particulièrement pertinentes lorsque les espèces trouvées dans les sédiments sont toujours présentes à l'état vivant dans le milieu et que la végétation submergée peut fournir un analogue direct pour l'interprétation. Ainsi, le lac de Tigalmamine représente un cas exceptionnellement favorable, par rapport à la plupart des paléolacs en Afrique du Nord, puisque les restes fossiles des Characées peuvent ici être comparés à ceux produits par les plantes actuelles dans un contexte écologique connu. Tigalmamine est un hydrosystème composé de trois lacs d'origine karstique, situés à 1626 m d'altitude dans le Moyen Atlas marocain. Le site avait fait l'objet d'une carotte de 16 m de longueur prélevée dans le centre du lac central sous 16 m d'eau (core C 86 in Lamb and Kaars, 1995 [The Holocene 5 (1995) 400–408]). Les sédiments représentent la totalité de l'Holocène depuis 10 200 BP jusqu'à l'Actuel (El Hamouti et al., 1991 [Comptes Rendus de l'Académie des Sciences de Paris 2 (1991) 259–265] ; Lamb et al., 1995 [Nature 373 (1995) 134–137]). De nombreuses gyrogonites de Charophytes, isolées de ce sondage, avaient été déterminées comme Chara hispida (Soulié-Märsche dans Benkaddour, 1993 [Changements hydrologiques et climatiques dans le Moyen-Atlas marocain : chronologie, minéralogie, géochimie isotopique et élémentaire des sédiments lacustres de Tigalmamine. PhD thesis, Université Paris-Sud, Orsay (inédit)]). Une prospection ultérieure à Tigalmamine par les auteurs du présent article en 2000, a montré que cette espèce est toujours présente dans le lac où elle forme une couronne de végétation submergée strictement limitée entre 2 et 9 m de profondeur. Le présent travail décrit les caractéristiques morphologiques et écologiques de Chara hispida comme référence pour l'interprétation des fossiles. Sur la base de ces données, les variations de fréquence des gyrogonites dans les sédiments de la carotte reçoivent une signification en termes de bathymétrie. L'étude détaillée des charophytes et de leur répartition dans le sondage, en complément aux travaux antérieurs, confirme l'existence de quatre phases de bas niveau lacustre au cours de l'Holocène. Le but du présent travail est de montrer que les charophytes peuvent fournir des informations complémentaires et utiles pour la reconstitution paléolimnologique.