Résumé
We investigated the effects of winter controlled burning on the breeding habitat of the Pyrenean gray partridge (Perdix perdix hispaniensis Reich.). Floristic composition and vegetation structure were sampled on 198 sites, including 64 recently used by hens for nesting or rearing of broods, 90 within partridge habitat burned under dry conditions, and 44 burned under wet conditions. During the early breeding season, birds selected shrublands of broom (Cytisus purgans (L.) Boiss.) with an average canopy coverage of 60% and an average height of 0.50 m. Birds avoided sites where shrub cover was more than 80% or less than 20%. The most critical effect of burning on gray partridge brood habitat was the reduction of the cover in the 2 vegetation layers providing protection against predators (0.05-0.25 m, and 0.25-0.50 m). In the case of "dry burning", the recovery of suitable habitat took more than 8 years for nesting hens and flightless chicks, but only 5-6 years for broods older than 3 weeks. Data obtained by radio-tracking eight broods indicated that "wet burns" (mean size = 4 ha) were better than "dry burns" (mean size = 15 ha) for maintaining good brood habitat. For the "dry burns", we recommend that burned patches be equal to or less than 5 ha and separated by unburned patches of 10-15 ha. In both cases, the frequency of fires should not exceed once every 15-20 years. /// Investigamos el efecto del fuego invernal controlado sobre el hábitat de cría de la perdiz pardilla del Pirineo (Perdix perdix hispaniensis). Se tomaron muestras de la composición florística y estructura de la vegetación en 198 localidades, las cuales incluían 64 usadas recientemente por hembras para anidar o criar, 90 situadas en el hábitat de la perdiz quemado bajo condiciones secas y 44 en el hábitat de la perdiz quemado bajo condiciones húmedas. Durante la época de cría temprana, las aves seleccionaron matorral de retama (Cytisus purgans) con una cobertura media del 60% y una altura media de 0,50 m. Las aves evitaron localidades donde el recubrimiento de matorral era mayor del 80% y menor del 20%. El efecto más crítico del fuego sobre el hábitat de nidificación de la perdiz pardilla, fue la reducción de la cobertura de dos estratos de vegetación que ofrecen protección frente a los depredadores (0,05-0,25 m y 0,25-0,50 m). En el caso del "quemado seco" la recuperación de un hábitat adecuado para hembras ponedoras y pollos no-volanderos tardó 8 años, aunque para nidadas de más de 3 semanas tardó sólo 5-6 años. Los datos obtenidos a partir 8 nidadas radio-marcadas os indicaron que los "quemados húmedos" (tamaño medio = 4 ha) fueron mejores que los "quemados secos" (tamaño medio = 15 ha) para mantener un buen hábitat de cría. Para los "quemados secos" recomendamos que las manchas quemadas sean igual o inferiores a las 5 ha y separadas por manchas no quemadas de 10-15 ha. En ambos casos, la frecuencia de fuegos no debería exceder de una cada 15-20 años.