Résumé
From mid-March 2020 onwards, the Algerian and Moroccan governments instituted a lockdown to prevent the spread of the Covid-19 pandemic, resulting in the closure of local markets and mobility restrictions. Even though these measures were implemented halfway through the agricultural year, the media and scientific coverage of the impact of the pandemic focused mainly on urban areas, leaving aside the experiences of rural people. This article aims to partially fill this gap by analysing how smallholder farmers, women and men, young producers, and workers in two oasis regions in the Maghreb, experienced these new challenges. To do so, we rely on 150 phone interviews conducted with rural actors in the Drâa Valley (Morocco) and the M’zab Valley (Algeria). By putting their experiences at the heart of our analysis, we show how the health crisis has put constraints on the ability of the majority of smallholder farmers to sell their products and how it has put a strain on the various activities of oasis families, making them more vulnerable. Then, we illustrate how these actors developed different individual and collective resilience practices, through the establishment of a virtual labor market to replace the traditional moquefs (places of recruitment of workers), the adoption of agroecological practices, and the reinvention of solidarity and collective action.
À partir de la mi-mars 2020, les gouvernements algérien et marocain ont instauré un confinement pour lutter contre la propagation de la pandémie de Covid-19. Cela s’est traduit par la fermeture des marchés locaux et des restrictions de mobilité. Le traitement médiatique et scientifique de l’impact de la pandémie a porté principalement sur les zones urbaines, laissant de côté les expériences des ruraux alors même que les mesures restrictives sont arrivées en pleine campagne agricole. Cet article vise à combler partiellement cette lacune en analysant comment les petits agriculteurs, femmes et hommes des oasis et des extensions oasiennes, les jeunes producteurs et les ouvriers de deux régions oasiennes du Maghreb, ont vécu ces nouveaux défis. Pour ce faire, nous nous appuyons sur 150 entretiens téléphoniques menés avec des acteurs ruraux dans les vallées du Drâa (Maroc) et du M’zab (Algérie). En mettant leurs expériences au cœur de notre analyse, nous montrons comment la crise sanitaire a limité la capacité de la majorité des petits agriculteurs à écouler leur production agricole, et comment elle a mis à l’épreuve la pluriactivité des familles oasiennes, les rendant ainsi plus vulnérables. Puis, nous décrivons comment ces acteurs ont développé différentes pratiques de résilience, individuelles et collectives, comme la mise en place d’un marché du travail virtuel pour remplacer les traditionnels moquefs (places de recrutement des ouvriers), la transition vers des pratiques agroécologiques, la réinvention de la solidarité et de l’action collective.