Résumé
Les différents modes de développement du hêtre sont décrits sur le plan morphologique et d'un point de vue architectural, dans la première partie de cette étude. En une dizaine d'années, les sujets peuvent acquérir des formes très variées selon le mode de croissance adopté. Une trentaine de variantes architecturales sont passées en revue dans la seconde partie de cet ouvrage; elles traduisent une diversité étonnante de l'espèce. Dans un semis, les variations interindividuelles confèrent des "statuts sociaux" distincts aux petits hêtres. Dans une régénération le sylviculteur distingue des "plants d'avenir" et "des plants malvenus". Ce classement en deux catégories peut dorénavant s'appuyer sur une base architecturale. L'éclairement et la génétique ont une influence importante sur l'architecture des jeunes hêtres.